Раковый антиген СА 19-9 - это высокомолекулярный гликопротеин, который в норме вырабатывается клетками эпителия желудочно-кишечного тракта. Его уровень повышается практически у всех пациентов с опухолями желудочно-кишечного тракта, особенно поджелудочной железы. Продуцируясь опухолевыми клетками, СА 19-9 поступает в кровоток, что делает его эффективным маркером опухоли, позволяющим следить за течением заболевания.

Этот онкомаркер выводится только с желчью. Поэтому даже при самых незначительных нарушениях синтеза и секреции, а так же оттока желчи уровень СА 19-9 в организме такого человека способен повышаться. Повышение уровня маркёра будет в прямой зависимости от тяжести течения гепато-биллиарной патологии , а эти повышения онкомаркера могут быть существенны. Для того чтобы избежать неверных результатов исследования, врачами параллельно назначается сдача различных показателей биохимического анализа крови: ГГТ и щелочная фосфатаза (чтобы оценить работу других органов, в частности печени и желчного пузыря).

Как онкомаркер, не обладает высокой специфичностью, поэтому не пригоден для скринингового обследования. Уровень этого маркёра очень зависит от применяемого метода. Поэтому повторные исследования желательно проводить аналогичным методом, в одной и той же лаборатории.